定亲诉情
一会儿是赵大郎狰狞的笑容,一会儿又变成程卿染担忧的俊脸,乱糟糟的各种画面同时涌入脑海,最后定格在两人搂抱着亲吻……
舒宛倏地睁开眼睛。
映入眼帘的是陌生的床榻,简洁又不失雅致,这不是家里,也不是姥姥家。
那么,之前发生的一切都是真的了?
眼泪控制不住地流了下来。
“娘,我姐醒了!”守在床边的舒兰朝外面大叫道,欣喜地扑到姐姐怀里,“姐,你睡了好久啊!”
对上舒兰那双干净澄澈的大眼睛,舒宛紧紧地抱住妹妹,差一点,差一点她就再也见不到家人了,如果真的被赵大郎凌-辱,她肯定不会苟活的。
坐在外面与丈夫说话的秦氏忙跑了进来,揽住舒宛的肩膀,柔声安慰着:“阿宛,没事没事,你别担心,什么都没有发生,你还好好的!”想到得知女儿被人掳走的那一刻,她自责地低泣道:“都是娘不好,不该让你离开娘身边的,你要是有个三长两短,娘也活不下去了!”
舒宛有满腹的惊恐、羞愧和委屈,明知道不怪她娘,可她现在根本没有心思去安慰娘亲,只抱着秦氏流泪呜咽:“娘,我,我虽然没有落到那人手里,可,可……”想到马车里她攀附在程卿染身上的画面,她就羞愧地无地自容,她记得清清楚楚,是她主动摸他亲他的,哪怕后来程卿染先吻了她,她也顺从地回应了……纵使身不由己,她的清白,都已经没了!
秦氏眼神一暗,拍着舒宛良久没有说话。即使丈夫已经同意了程卿染的提亲,可女儿先被人掳走后又因药物失去理智,若程卿染一直真心对女儿那还好说,一旦将来他有了新欢,或与女儿生了罅隙,这件事都将是女儿的一个污点,一个让她日后抬不起头的污点。
可是,身子都被程卿染摸遍了,女儿不嫁给他,又能怎样?
她悄悄抹去眼泪,看看因为害怕也哭起来的小女儿,抬手替舒兰擦干眼角,轻声道:“阿兰,娘有话要单独跟你姐说,你去外面找阿琅吧!”
舒兰还是第一次见到姐姐哭的这么伤心无助,让她也跟着心疼起来,此时听到娘亲温柔却不容拒绝的语气,她本能地意识到娘亲和姐姐有很重要的话要说,便乖乖爬下床,看看埋在娘亲怀里的姐姐,不放心地拉着她的手安慰道:“姐,你别哭了,咱爹就在外面,不会再让别人欺负你的!”
刚刚在厅堂,她听见爹爹冷着脸提到了赵大郎的名字,知道是赵大郎欺负了她姐姐,幸好被大哥哥救了回来。
软软的童音,带着浓浓的担忧和肯定,却比什么话都让人安心。哭了这么久,舒宛心里的委屈也发泄了许多,此时听到一向不懂事的妹妹的安慰,她不好意思地擦擦眼睛,低头朝妹妹露出一个虚弱却坚强的笑容:“阿兰去吧,姐姐没事了。”
舒兰“嗯”了一声,三步两回头的出去了。
母女俩看着她离开,秦氏斟酌了一下,刚想说话,忽听舒宛疑惑地问道:“娘,咱们这是在哪里?”程卿染抱她进来的时候,她已经意识不清了。
秦氏叹口气,扶起舒宛,摸摸女儿惨白的小脸,“阿宛啊,你可知道,昨天来咱们家里提亲的就是程老爷?”
舒宛错愕地张大了嘴,两家的条件根本就是天壤之别,他怎么会看上她?
等等,难道这里是程府?
想到两人的亲密场景,她不可思议地问了出来:“娘,你们该不会,因为这件事,就答应了他吧?”
今日之前,她对程卿染只有厌恶,后来程卿染虽然没有彻底侵犯她,却也不能说是坐怀不乱的君子,舒宛对他的感觉很复杂,既有感激,又有埋怨,更多的却是再也不想见到这个人,因为只要一见到他,她就能想起自已在他怀里的不堪……
秦氏听出了女儿话音里面的不满,可事情已成定局,不能再瞒着女儿了:“你爹答应了。你先别着急,你爹也不仅仅是因为今日之事就答应的。昨天他来提亲,我们因为不清楚他的来历才打算拒绝,可今日他跪在你爹面前发誓要娶你,发誓会对你好一辈子,又道明了他的来历背景,我们没有理由再拒绝。你是担心他的品性-吧?傻孩子,听娘说,他要是个好色的,绝对不会在那种情况下还能忍着……他没有找旁人帮忙,也是怕传出去有损你的声誉啊!”
“可他……”舒宛本能地想要说出程卿染对妹妹的无礼,抬头对上秦氏无奈的目光,她又没了解释的心思,她跟他都那样了,被他亲过被他摸过,除了嫁给他,她还有什么办法?既然爹娘都觉得他没有问题,她还能说什么?事到如今,她不明白程卿染为何要娶她,唯有期望程卿染除了好色,其他方面并不是特别坏了。
“娘,我都听你们的。”
秦氏心疼地搂她入怀:“放心吧,他虽然出身富贵,却没有大家公子哥的脾气,偌大的府上,只有一个奶娘留下来的女儿照顾他日常起居,可见他品性还是不错的。”
舒宛并不关心程卿染到底如何,反正总是要嫁人的,嫁就嫁吧。
此时已近黄昏,程卿染亲自将五人送出门,派魏大将他们送回青山村。目光隐隐落在舒宛身上,却见她头戴帷帽,始终不曾看向自已。
大概是害羞吧?
程卿染没有多想,将来,他有的是时间跟她相处,现在最重要的是处理赵大郎,早在得到舒茂亭的同意后,他就找机会安排两个护院替赵大郎料理“后事”去了,看看时间,应该快回来了。
第二日,对此一无所知的万婆子再次登门,秦氏热情自然地接待了她,表明愿意与程家结亲。
在万婆子看来,这个答案是理所当然的,说了几句好话,便领着赏钱去程府道喜去了,根本没想过其中发生了多少波折。
当天晚上,舒兰和萧琅就都知道舒宛要嫁给程卿染了。
舒兰对嫁人的概念不是很清楚,她只知道姐姐要嫁给那个大哥哥了,然后就要搬到那边去住,所以她很舍不得,晚上睡觉时跑到了舒宛的被子里,搂着她的腰说悄悄话:“姐,为什么嫁人就要搬到别人家里去啊?让大哥哥搬到咱们家里不行吗?我舍不得你走!”
舒宛摸着妹妹柔软的长发,低低的声音有些飘忽:“女子出嫁,男子娶妻,自古以来都是这样的,没有什么原因。姐姐既然要嫁给他,这辈子就是程家的人了……轻易不能再回来。不过你放心,他家就在镇子上,姐会尽量跟他相敬如宾,争取多回家几次。”她是不敢让妹妹过去找她的,不怕一万,就怕万一。
舒兰靠在姐姐的肩窝里,闻着她淡淡的发香,喃喃道:“什么叫相敬如宾?”
“就是……我对他好,他也对我好。”舒宛轻声道,又在心里默念,至少表面上要做到这样。
她过去期待的嫁人生活,是像她的爹娘一般,互相照顾,即便偶尔有小摩擦,也会彼此体谅对方,这些,她大概无法在程卿染身上期待吧?他看中的,只是她的颜色。
困意袭来,舒兰打了个哈欠,“大哥哥人很好,他一定会对姐姐好的……”渐渐闭上了眼睛。
舒宛自嘲地笑笑,见妹妹睡了,动作轻柔地将她放在旁边的枕头上,然后躺下,望着窗外漆黑的夜,久久无法入睡。
姐妹俩的谈话声终于消散了,萧琅翻个身,心头很是烦躁。他怎么也没有想到,舒宛会嫁给程卿染,那个道貌岸然的小白脸!可他终究只是个外人,一个才十岁的孩子,根本没有立场劝阻这门亲事,况且舒宛明明知道程卿染的为人却还要嫁,恐怕是有必须嫁的理由吧?
都怪赵大郎,那个祸害!
萧琅恨恨地握了握拳,早知道,他就该毫不留情地杀了他的。明天吧,明天再找机会。
可惜,他再也没有机会对赵大郎下手了。
庙会次日晌午,里正见儿子迟迟没有回家,立即赶车去了镇子。他以为儿子是在窑子里厮混了一晚,没想到找遍整条街都没有打听到赵大郎的消息,正茫然摸不着头脑时,忽听有人说,孤山寺的僧人今早在后山发现一具被野狗咬的面目全非的尸体,主持正请了镇长张贴榜文请人认尸去呢。
里正听了,老脸刷的惨白一片,他知道那一定不是他的儿子,可他还是丢了魂似的随着看热闹的人流去了孤山寺,然后扒开拥挤的人群,走到了那具尸体前。他的目光,最先落到露在白布外面的那双布鞋上,他记得清清楚楚,昨天早上,他亲手将这双新鞋子递给了儿子,哪怕现在鞋面上染了血,他还是认了出来。
“儿啊,我的儿啊!”
年近五旬的里正踉跄着扑了上去,哀号之声令人唏嘘。
程府。
“老爷,那人的尸身被他老子领走了。”魏大低声禀报。
程卿染俊雅的面上没有任何变化,只道:“派人盯着那老头子的动静,他要是安安分分的,就不用理会,要是生了坏心思,直接动手。”
“是。”魏大领命退了出去,也只有这个时候,他才觉得老爷还是那个老爷,并没有因为身在乡下,就真的收掉了所有戾气。
舒展七月二十就要出发前往府城待考,所以舒家与程卿染商量之后,将小定的日子定在七月十六,吉日。
这一天,阳光普照,又有一丝清凉的风,是个绝佳的好日子。
秦家众人早早就赶了过来,连同帮忙的村人一起准备酒席,舒家宽敞的院子里整整摆了十张红木大桌,专门用来招待客人。
舒宛穿了一身大红色的喜庆绸衫,面带羞涩地坐在西次间的炕头,老夫人和两个儿媳妇在旁边陪她说话。一身粉裙的舒兰乖巧地坐在姐姐旁边,虽然听不懂大家在说什么,可姥姥、舅母脸上都带着暖暖的笑容,她就跟着喜悦起来,原来嫁人是这么好的喜庆事儿。再看看精心打扮过的姐姐,舒兰突然觉得,姐姐今天比什么时候都好看。
吉时一到,程卿染骑着高头大马,亲自带人送来了小定礼。
头一抬便是一双脖子上系着红绸的大雁,精神抖擞地被两个小厮抬着,一看就是得到精心看顾的。单单这对儿稀奇的大雁就引来了一阵阵喝彩,更不用说后面八抬红木大箱子了,虽然箱子是合着的,可只凭小厮们气喘吁吁的样子,就知道里面那是实打实的有料。
不过,不管这定礼多么令人唏嘘眼馋,大部分村人的目光,还是齐刷刷地落在俊美无双的程卿染身上,这么天仙似的人物,家里又那么有钱,舒家的大闺女还真是命好啊!
一个个大姑娘小媳妇又是羡慕又是嫉妒,却只能目送送礼队伍远去。
舒展和萧琅,以及秦家三个风采各异的俊儿郎,昂头挺胸地在大门口一字排开,将程卿染等人迎了进来。
程卿染郑重地向舒茂亭和秦氏行礼,又拜见了秦家众长辈。不管旁人问什么,他都应答如流,游刃有余,百忙之中还不忘朝他未来的小姨子眨眨眼。
舒兰越看程卿染越是顺眼,他生的那么好看,姐姐也好看,两人站在一起肯定特别般配。
笑的正开心呢,后脑勺突然被人用力弹了一下,回头一看,就见萧琅一边往外走,一边朝她招手。
舒兰气呼呼地追了出去,“你干嘛打我?”
萧琅指着摆在院子里给众人打量的八抬定礼加一对儿大雁,低头问她:“你喜欢那些东西吗?”
他也是今日才知道,原来成亲时,男方要送这些东西,听伯母说这还是小定,大定时送的聘礼更多,既如此,他可要好好看着,等他将来娶懒丫头,一定要比程卿染给的多。
舒兰瞥瞥那对儿雪白的呆雁,摇头道:“不喜欢,还没有圈圈漂亮呢,圈圈还会说话。”
萧琅扯扯嘴角,他期待的回答是喜欢,然后他就会告诉懒丫头,将来他会给她更多,没想到他还是高估了她的想法。
到了午饭时间,秦家等女客在西屋里落座,程卿染等人坐在东屋,帮忙的村人就在院子里用饭。
大鱼大肉,好酒好菜,众人一直吃到日头西斜,才陆续离开了。
舒兰的两个舅母帮秦氏打扫完屋子,刷完碗筷,又稍稍坐了一会儿,一家人连带舒展便也跨上了马车。
秦氏目送他们远去,洗洗手回了屋子,见程卿染满脸绯红地躺在炕头大睡,想到准女婿被儿子和外甥猛灌酒的样子,便对同样眼含醉意的丈夫道:“今儿个真难为他了,怕是从来没有喝过那么多酒吧?阿展也是,他才多大,竟也学着秦明大碗灌酒,等着吧,明早有他好受的!”
舒茂亭笑着听妻子唠叨,听着听着,也躺在了另一边炕头,嘴上道:“不行了,我也困了,劳烦你……”说到一半,就睡了过去。
秦氏没好气地瞪了丈夫一眼,回头见萧琅和舒兰蹲在灶房里逗弄那双大雁,就道:“你们两个好好看家,我去把借来的碗筷还回去。”
萧琅立即站了起来,“伯母,我陪你去吧!”
秦氏摇摇头,“你宛姐今儿个不方便出屋,你留在家里帮我看着,省着有人来串门没人招待。”
萧琅想想也是,便没有坚持。
秦氏一走,躺在炕头装睡的某人立即睁开眼睛,轻手轻脚地穿鞋下炕,听得灶房内没有动静,知道两个小家伙去院子里玩了,便挑开门帘,走了出去。
院子里传来舒兰低低的笑声,程卿染唇角一勾,整整衣襟,朝对面走了过去。
舒宛正靠着墙绣荷包,忽听有人隔着里屋的门帘道:“阿宛,你醒着吗?我有些话想跟你说。”
熟悉的清朗声音,舒宛惊得差点扎到手,好不容易才强自镇定地“嗯”了一声。这个家伙,刚刚娘还说他醉的不省人事呢,转眼就偷跑过来了,也不知安得什么好心!
心心念念的人就在里面,程卿染突然觉得十分紧张,早就准备好的话一个字也说不出来,呆立良久,才憋出了一句:“阿宛,能娶你,我很高兴……”
听出他声音里的微微颤抖,舒宛莫名地跟着紧张起来,抿抿唇,没有吱声。
短暂的沉默,就在舒宛以为程卿染已经离开时,他低沉动听的声音又传了过来:“阿宛,你大概不知道吧,我从小就被各种女人盯着打量,她们看我的眼神,就好像我是个值钱的物件似的,想要抢到她们身边。久而久之,我对女人就生出了厌倦之心,无论对方是什么样的女子。后来,我在路边看到了阿兰,傻傻的呆呆的,对旁人没有半点防备,我就一下子喜欢上了她,想要有个这样的妹妹或女儿,更在她说娘亲打她之后,想也不想地就把她带回了家,一是想让她的父母着急后悔,二来也是我想与她多待片刻。说出来怕你不信,阿兰是我第一个愿意亲近的女孩子。”
“那晚,你陪爹娘来接阿兰,因为你是阿兰的姐姐,我便多看了你两眼,之后你并没有像别的女子那样吃惊地盯着我看,我便对你上了心,等到在路上再次遇见你时,我才豁然发现,其实那些日子我一直在想着你,能够那么近距离地看着你,我全身全心都无比满足,却不想一时控制不住,唐突了你。”
“自那以后,我便常常在那条路上闲逛,期望哪天能再遇见你,却不料一连半个月都没有瞧见你的影子,那时我一天比一天烦躁,若不是及时遇到了你父亲,我恐怕会擅自跑到你家中,也就是那天,我觉得我应该娶你,娶了你,就能天天看到你了。”
程卿染越说越顺口,刚开始还有些紧张,可一想到舒宛就坐在里面听着,他就渐渐平静下来,他要让她知道他对她的喜欢,让她在接下来的几个月里满怀喜悦期待,而不是惶恐不安。
“阿宛,说了这么多,我就是想告诉你,我是真心想娶你,我会对你好的。你,你有什么话要对我说吗?”他终于又忐忑起来。
舒宛真的没有想到,看似超凡脱俗的程卿染,竟然会跟她说这么多,特别是听他说在那条路上闲逛只为遇见自已时,她的心跳不受控制地漏掉了一拍。
如果真如他所说,那他看自已发呆也是情有可原的。
可妹妹的事呢?
咬咬牙,她还是问了出来:“阿兰那天受伤,你让你的丫鬟帮她上药就是,何必亲自动手?再怎么说,她都是个十岁的女孩子,她不懂事,你也不懂吗?”说到后面,声音不由略微拔高,怒气显而易见。
程卿染听了出来,一时苦笑不得,原来她竟然一直记挂着这件事!
随即又面色一沉,她该不会误会自已对小丫头有龌蹉心思吧?忙解释道:“阿兰虽然十岁了,可我真的只把她当小妹妹看的,那天我的丫鬟动作不知轻重,弄疼了她,我才亲自帮她上药的。阿宛,你别误会啊,阿兰那么天真,我怎么可能生出半点龌龊心思?我程卿染绝不是那种人!”
“你是什么人我怎么知道?”舒宛忍不住反问道,对他的怀疑有些松动,却也不敢完全相信。
程卿染急的额头都冒出了汗,低声告饶道:“阿宛,你误会我什么都可以,唯独这点不行,我是真的把阿兰当妹妹的,你要是不信,我,我以后再也不看她不跟她说话行了吧?我……”
“呸,我妹妹又不是丑八怪,哪点遭你嫌弃了!亏她管你叫大哥哥!”舒宛听他越说越扯,不由娇叱道,手里的荷包都甩到了一旁。
那娇叱清清脆脆的,打着旋儿飘到了程卿染耳中,他仿佛看见了舒宛此时的模样,定是杏眼圆瞪,柳眉微蹙,或许,细腻的脸上还会浮起淡淡的红晕吧?
“阿宛,我不是她大哥哥,我是她准姐夫!”鬼使神差地,他脱口说了出来。
刚说完,隔着门帘的两个人都愣住了。
错愕之后,舒宛脸腾地一下红了,想骂又骂不出口,抓起荷包朝门帘扔了过去:“你是谁姐夫,赶紧走开!”
程卿染耳根也隐隐泛红,坐立不安之际,门帘突地被什么撞了一下,紧接着一个精致的水红荷包掉了下来,待看清上面已经绣好的交颈鸳鸯,程卿染喜得如获至宝,弯腰就捡了起来,知道自已今天算是小小的轻薄她了,反倒撂下脸来,厚颜道:“阿宛,你送我的东西我收下了,这玉佩是我们程家的传家之物,本该由我的长辈交给你的,可惜我现在孤寡一人,只好亲自交给你了,你就替我好好收着吧!”
说完,快速挑起门帘,将一直藏在袖子里的玉佩放在炕头,飞快地看了一眼呆愣在那里的人,目光在她微微张开的红唇上转了一圈,满足地勾起唇角。
“阿宛,你今天真好看!”说完,一溜烟似的跑了出去。
直到门外传来远去的马蹄声,舒宛才从刚刚的错愕惊艳中回过神来,错愕的是程卿染大胆的言辞和动作,惊艳的是他明眸微笑时的绝世风采。
那样的一个人,竟然真的喜欢她?要娶她?
脸烫的厉害,心跳的厉害,舒宛拍了拍脸,强迫自已忘掉刚刚程卿染眨眼微笑的那一幕,伸手拾起他放在炕头的玉佩。
上面还残留着他身上的温度,舒宛好像被烫到一般,不敢再看,想要藏到哪里,门外忽然传来轻快的脚步声,她心里一急,索性将玉佩套在脖子上,藏在了衣衫里面。
温润的玉佩贴在她急促起伏的胸口,反而让她生出一种异样的感觉。
“姐姐,你送大哥哥什么东西啦?”舒兰挑开门帘,小跑着跳了进来,刚刚她和萧琅一起躲在房檐下,听到两人说悄悄话了,她倒是没留意提及她的那部分,只知道姐姐送了好东西给大哥哥,否则大哥哥怎么会一副生怕别人抢的模样,跨上马就跑了呢!
萧琅紧跟着舒兰走了进来,见舒宛俏脸羞红地瞪着他们,他心中若有所思,手却不自然地摸了摸脑袋,很是不好意思地道:“宛姐,我们不是故意偷听的,是姐夫声音太大了……”悄悄打量舒宛的神情。
听萧琅叫程卿染姐夫,舒宛顿时脸如火烧,气道:“他算哪门子姐夫?阿琅,不许你再那样叫他!”转念想到刚刚的话被两个孩子听了去,对上那两双似懵懂又似含笑的眼睛,她气恼地转过身,背对两人道:“姐还有事情要做,你们俩出去玩吧,对了,刚刚的事不许跟别人说!”回头瞪了两人一眼,以示警告。
她是真生气还是恼羞成怒,明眼人一眼就能分辨出来。
萧琅拉着舒兰走了出去,不知道该高兴还是担心,宛姐的态度明显变了……如果程卿染说的都是真心话,似乎也不错。
对了,难道成亲时,男方还要送女方传家宝吗?他家似乎没有这种东西啊!
萧琅低头看向舒兰,到时候他该送懒丫头什么呢?
舒宛的婚期定在来年五月十八,这是程卿染特意在三个吉日里挑出来的,另外两个分别在十一月和来年三月。秦氏对程卿染挑的日子非常满意,女儿出嫁,她是真的舍不得,能多留几日就是几日罢!当然,如果她知道程卿染存了什么心思,她对这个孝顺的好女婿的印象绝对会大大改观,也幸好她没有机会知道。
订了亲,送走去府城备考的儿子和陪同他一起去的秦明,秦氏开始忙着准备女儿的嫁妆,舒宛也要亲手做绣活,嫁衣为大,其余还有荷包等小件物品,几乎天天都坐在炕头。
秦氏闲下来的时候,就会对着舒兰叹气:“阿兰啊,人家姐姐嫁人,妹妹都要帮忙绣嫁妆的,你看看你姐姐忙的,你都不心疼吗?”
前两次她这样说,舒兰只会跟着点头,表明她心疼,后来有次舒宛被针扎了手,舒兰的眼泪就掉下来了,“娘,你教我绣吧,我要帮姐姐的忙!”
秦氏就等着她这句话呢,自然求之不得,专门替舒兰准备了个小针线筐,先从最简单的教起。
八月底,舒展从府城归来,人瘦了一圈,精神头倒是不错。
九月发榜,舒展并没有考上举人。
他的准姐夫特意跑来安慰他:“你现在年纪小,考不上反而是好事,等我替你寻名良师,三年后再考也不迟。”
十四岁的舒展并不领情,斜眼道:“我姐还没嫁给你呢!”整天有事没事就往他家跑,真不把自已当外人了!
在一旁听着的舒茂亭却想起一件事来,背地里又劝萧琅拜荀牧为师,可惜萧琅就是不愿意,舒茂亭没有任何办法,只能暗自叹气。
人要是忙碌起来,就觉得日子过得特别快。
舒宛的嫁妆渐渐备的齐全,就连舒兰,都绣好了人生中第一只荷包,别看她平常懒懒的傻傻的,这绣活倒是让人刮目相看,舒宛将那只荷包珍藏在箱笼底下,萧琅则开始想着法让懒丫头给他做东西,难免就跟有着同样心思的舒展眼瞪眼。
仿佛眨眼间,冬雪消融,春回大地,端午一过,舒宛的婚期马上就到了。
作者有话要说:鉴于有些亲可能只想看阿琅和阿兰的互动,以后就简单的预告一下下章内容吧!
终于十一岁啦,深深松口气!很快就会长大滴!
俺家阿兰会绣花了,嘿嘿嘿~~~~
明天想看姐姐红烧肉的,留言表示哦,你们不说,俺怎么知道你们想不想看捏,嘿嘿……
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舒宛倏地睁开眼睛。
映入眼帘的是陌生的床榻,简洁又不失雅致,这不是家里,也不是姥姥家。
那么,之前发生的一切都是真的了?
眼泪控制不住地流了下来。
“娘,我姐醒了!”守在床边的舒兰朝外面大叫道,欣喜地扑到姐姐怀里,“姐,你睡了好久啊!”
对上舒兰那双干净澄澈的大眼睛,舒宛紧紧地抱住妹妹,差一点,差一点她就再也见不到家人了,如果真的被赵大郎凌-辱,她肯定不会苟活的。
坐在外面与丈夫说话的秦氏忙跑了进来,揽住舒宛的肩膀,柔声安慰着:“阿宛,没事没事,你别担心,什么都没有发生,你还好好的!”想到得知女儿被人掳走的那一刻,她自责地低泣道:“都是娘不好,不该让你离开娘身边的,你要是有个三长两短,娘也活不下去了!”
舒宛有满腹的惊恐、羞愧和委屈,明知道不怪她娘,可她现在根本没有心思去安慰娘亲,只抱着秦氏流泪呜咽:“娘,我,我虽然没有落到那人手里,可,可……”想到马车里她攀附在程卿染身上的画面,她就羞愧地无地自容,她记得清清楚楚,是她主动摸他亲他的,哪怕后来程卿染先吻了她,她也顺从地回应了……纵使身不由己,她的清白,都已经没了!
秦氏眼神一暗,拍着舒宛良久没有说话。即使丈夫已经同意了程卿染的提亲,可女儿先被人掳走后又因药物失去理智,若程卿染一直真心对女儿那还好说,一旦将来他有了新欢,或与女儿生了罅隙,这件事都将是女儿的一个污点,一个让她日后抬不起头的污点。
可是,身子都被程卿染摸遍了,女儿不嫁给他,又能怎样?
她悄悄抹去眼泪,看看因为害怕也哭起来的小女儿,抬手替舒兰擦干眼角,轻声道:“阿兰,娘有话要单独跟你姐说,你去外面找阿琅吧!”
舒兰还是第一次见到姐姐哭的这么伤心无助,让她也跟着心疼起来,此时听到娘亲温柔却不容拒绝的语气,她本能地意识到娘亲和姐姐有很重要的话要说,便乖乖爬下床,看看埋在娘亲怀里的姐姐,不放心地拉着她的手安慰道:“姐,你别哭了,咱爹就在外面,不会再让别人欺负你的!”
刚刚在厅堂,她听见爹爹冷着脸提到了赵大郎的名字,知道是赵大郎欺负了她姐姐,幸好被大哥哥救了回来。
软软的童音,带着浓浓的担忧和肯定,却比什么话都让人安心。哭了这么久,舒宛心里的委屈也发泄了许多,此时听到一向不懂事的妹妹的安慰,她不好意思地擦擦眼睛,低头朝妹妹露出一个虚弱却坚强的笑容:“阿兰去吧,姐姐没事了。”
舒兰“嗯”了一声,三步两回头的出去了。
母女俩看着她离开,秦氏斟酌了一下,刚想说话,忽听舒宛疑惑地问道:“娘,咱们这是在哪里?”程卿染抱她进来的时候,她已经意识不清了。
秦氏叹口气,扶起舒宛,摸摸女儿惨白的小脸,“阿宛啊,你可知道,昨天来咱们家里提亲的就是程老爷?”
舒宛错愕地张大了嘴,两家的条件根本就是天壤之别,他怎么会看上她?
等等,难道这里是程府?
想到两人的亲密场景,她不可思议地问了出来:“娘,你们该不会,因为这件事,就答应了他吧?”
今日之前,她对程卿染只有厌恶,后来程卿染虽然没有彻底侵犯她,却也不能说是坐怀不乱的君子,舒宛对他的感觉很复杂,既有感激,又有埋怨,更多的却是再也不想见到这个人,因为只要一见到他,她就能想起自已在他怀里的不堪……
秦氏听出了女儿话音里面的不满,可事情已成定局,不能再瞒着女儿了:“你爹答应了。你先别着急,你爹也不仅仅是因为今日之事就答应的。昨天他来提亲,我们因为不清楚他的来历才打算拒绝,可今日他跪在你爹面前发誓要娶你,发誓会对你好一辈子,又道明了他的来历背景,我们没有理由再拒绝。你是担心他的品性-吧?傻孩子,听娘说,他要是个好色的,绝对不会在那种情况下还能忍着……他没有找旁人帮忙,也是怕传出去有损你的声誉啊!”
“可他……”舒宛本能地想要说出程卿染对妹妹的无礼,抬头对上秦氏无奈的目光,她又没了解释的心思,她跟他都那样了,被他亲过被他摸过,除了嫁给他,她还有什么办法?既然爹娘都觉得他没有问题,她还能说什么?事到如今,她不明白程卿染为何要娶她,唯有期望程卿染除了好色,其他方面并不是特别坏了。
“娘,我都听你们的。”
秦氏心疼地搂她入怀:“放心吧,他虽然出身富贵,却没有大家公子哥的脾气,偌大的府上,只有一个奶娘留下来的女儿照顾他日常起居,可见他品性还是不错的。”
舒宛并不关心程卿染到底如何,反正总是要嫁人的,嫁就嫁吧。
此时已近黄昏,程卿染亲自将五人送出门,派魏大将他们送回青山村。目光隐隐落在舒宛身上,却见她头戴帷帽,始终不曾看向自已。
大概是害羞吧?
程卿染没有多想,将来,他有的是时间跟她相处,现在最重要的是处理赵大郎,早在得到舒茂亭的同意后,他就找机会安排两个护院替赵大郎料理“后事”去了,看看时间,应该快回来了。
第二日,对此一无所知的万婆子再次登门,秦氏热情自然地接待了她,表明愿意与程家结亲。
在万婆子看来,这个答案是理所当然的,说了几句好话,便领着赏钱去程府道喜去了,根本没想过其中发生了多少波折。
当天晚上,舒兰和萧琅就都知道舒宛要嫁给程卿染了。
舒兰对嫁人的概念不是很清楚,她只知道姐姐要嫁给那个大哥哥了,然后就要搬到那边去住,所以她很舍不得,晚上睡觉时跑到了舒宛的被子里,搂着她的腰说悄悄话:“姐,为什么嫁人就要搬到别人家里去啊?让大哥哥搬到咱们家里不行吗?我舍不得你走!”
舒宛摸着妹妹柔软的长发,低低的声音有些飘忽:“女子出嫁,男子娶妻,自古以来都是这样的,没有什么原因。姐姐既然要嫁给他,这辈子就是程家的人了……轻易不能再回来。不过你放心,他家就在镇子上,姐会尽量跟他相敬如宾,争取多回家几次。”她是不敢让妹妹过去找她的,不怕一万,就怕万一。
舒兰靠在姐姐的肩窝里,闻着她淡淡的发香,喃喃道:“什么叫相敬如宾?”
“就是……我对他好,他也对我好。”舒宛轻声道,又在心里默念,至少表面上要做到这样。
她过去期待的嫁人生活,是像她的爹娘一般,互相照顾,即便偶尔有小摩擦,也会彼此体谅对方,这些,她大概无法在程卿染身上期待吧?他看中的,只是她的颜色。
困意袭来,舒兰打了个哈欠,“大哥哥人很好,他一定会对姐姐好的……”渐渐闭上了眼睛。
舒宛自嘲地笑笑,见妹妹睡了,动作轻柔地将她放在旁边的枕头上,然后躺下,望着窗外漆黑的夜,久久无法入睡。
姐妹俩的谈话声终于消散了,萧琅翻个身,心头很是烦躁。他怎么也没有想到,舒宛会嫁给程卿染,那个道貌岸然的小白脸!可他终究只是个外人,一个才十岁的孩子,根本没有立场劝阻这门亲事,况且舒宛明明知道程卿染的为人却还要嫁,恐怕是有必须嫁的理由吧?
都怪赵大郎,那个祸害!
萧琅恨恨地握了握拳,早知道,他就该毫不留情地杀了他的。明天吧,明天再找机会。
可惜,他再也没有机会对赵大郎下手了。
庙会次日晌午,里正见儿子迟迟没有回家,立即赶车去了镇子。他以为儿子是在窑子里厮混了一晚,没想到找遍整条街都没有打听到赵大郎的消息,正茫然摸不着头脑时,忽听有人说,孤山寺的僧人今早在后山发现一具被野狗咬的面目全非的尸体,主持正请了镇长张贴榜文请人认尸去呢。
里正听了,老脸刷的惨白一片,他知道那一定不是他的儿子,可他还是丢了魂似的随着看热闹的人流去了孤山寺,然后扒开拥挤的人群,走到了那具尸体前。他的目光,最先落到露在白布外面的那双布鞋上,他记得清清楚楚,昨天早上,他亲手将这双新鞋子递给了儿子,哪怕现在鞋面上染了血,他还是认了出来。
“儿啊,我的儿啊!”
年近五旬的里正踉跄着扑了上去,哀号之声令人唏嘘。
程府。
“老爷,那人的尸身被他老子领走了。”魏大低声禀报。
程卿染俊雅的面上没有任何变化,只道:“派人盯着那老头子的动静,他要是安安分分的,就不用理会,要是生了坏心思,直接动手。”
“是。”魏大领命退了出去,也只有这个时候,他才觉得老爷还是那个老爷,并没有因为身在乡下,就真的收掉了所有戾气。
舒展七月二十就要出发前往府城待考,所以舒家与程卿染商量之后,将小定的日子定在七月十六,吉日。
这一天,阳光普照,又有一丝清凉的风,是个绝佳的好日子。
秦家众人早早就赶了过来,连同帮忙的村人一起准备酒席,舒家宽敞的院子里整整摆了十张红木大桌,专门用来招待客人。
舒宛穿了一身大红色的喜庆绸衫,面带羞涩地坐在西次间的炕头,老夫人和两个儿媳妇在旁边陪她说话。一身粉裙的舒兰乖巧地坐在姐姐旁边,虽然听不懂大家在说什么,可姥姥、舅母脸上都带着暖暖的笑容,她就跟着喜悦起来,原来嫁人是这么好的喜庆事儿。再看看精心打扮过的姐姐,舒兰突然觉得,姐姐今天比什么时候都好看。
吉时一到,程卿染骑着高头大马,亲自带人送来了小定礼。
头一抬便是一双脖子上系着红绸的大雁,精神抖擞地被两个小厮抬着,一看就是得到精心看顾的。单单这对儿稀奇的大雁就引来了一阵阵喝彩,更不用说后面八抬红木大箱子了,虽然箱子是合着的,可只凭小厮们气喘吁吁的样子,就知道里面那是实打实的有料。
不过,不管这定礼多么令人唏嘘眼馋,大部分村人的目光,还是齐刷刷地落在俊美无双的程卿染身上,这么天仙似的人物,家里又那么有钱,舒家的大闺女还真是命好啊!
一个个大姑娘小媳妇又是羡慕又是嫉妒,却只能目送送礼队伍远去。
舒展和萧琅,以及秦家三个风采各异的俊儿郎,昂头挺胸地在大门口一字排开,将程卿染等人迎了进来。
程卿染郑重地向舒茂亭和秦氏行礼,又拜见了秦家众长辈。不管旁人问什么,他都应答如流,游刃有余,百忙之中还不忘朝他未来的小姨子眨眨眼。
舒兰越看程卿染越是顺眼,他生的那么好看,姐姐也好看,两人站在一起肯定特别般配。
笑的正开心呢,后脑勺突然被人用力弹了一下,回头一看,就见萧琅一边往外走,一边朝她招手。
舒兰气呼呼地追了出去,“你干嘛打我?”
萧琅指着摆在院子里给众人打量的八抬定礼加一对儿大雁,低头问她:“你喜欢那些东西吗?”
他也是今日才知道,原来成亲时,男方要送这些东西,听伯母说这还是小定,大定时送的聘礼更多,既如此,他可要好好看着,等他将来娶懒丫头,一定要比程卿染给的多。
舒兰瞥瞥那对儿雪白的呆雁,摇头道:“不喜欢,还没有圈圈漂亮呢,圈圈还会说话。”
萧琅扯扯嘴角,他期待的回答是喜欢,然后他就会告诉懒丫头,将来他会给她更多,没想到他还是高估了她的想法。
到了午饭时间,秦家等女客在西屋里落座,程卿染等人坐在东屋,帮忙的村人就在院子里用饭。
大鱼大肉,好酒好菜,众人一直吃到日头西斜,才陆续离开了。
舒兰的两个舅母帮秦氏打扫完屋子,刷完碗筷,又稍稍坐了一会儿,一家人连带舒展便也跨上了马车。
秦氏目送他们远去,洗洗手回了屋子,见程卿染满脸绯红地躺在炕头大睡,想到准女婿被儿子和外甥猛灌酒的样子,便对同样眼含醉意的丈夫道:“今儿个真难为他了,怕是从来没有喝过那么多酒吧?阿展也是,他才多大,竟也学着秦明大碗灌酒,等着吧,明早有他好受的!”
舒茂亭笑着听妻子唠叨,听着听着,也躺在了另一边炕头,嘴上道:“不行了,我也困了,劳烦你……”说到一半,就睡了过去。
秦氏没好气地瞪了丈夫一眼,回头见萧琅和舒兰蹲在灶房里逗弄那双大雁,就道:“你们两个好好看家,我去把借来的碗筷还回去。”
萧琅立即站了起来,“伯母,我陪你去吧!”
秦氏摇摇头,“你宛姐今儿个不方便出屋,你留在家里帮我看着,省着有人来串门没人招待。”
萧琅想想也是,便没有坚持。
秦氏一走,躺在炕头装睡的某人立即睁开眼睛,轻手轻脚地穿鞋下炕,听得灶房内没有动静,知道两个小家伙去院子里玩了,便挑开门帘,走了出去。
院子里传来舒兰低低的笑声,程卿染唇角一勾,整整衣襟,朝对面走了过去。
舒宛正靠着墙绣荷包,忽听有人隔着里屋的门帘道:“阿宛,你醒着吗?我有些话想跟你说。”
熟悉的清朗声音,舒宛惊得差点扎到手,好不容易才强自镇定地“嗯”了一声。这个家伙,刚刚娘还说他醉的不省人事呢,转眼就偷跑过来了,也不知安得什么好心!
心心念念的人就在里面,程卿染突然觉得十分紧张,早就准备好的话一个字也说不出来,呆立良久,才憋出了一句:“阿宛,能娶你,我很高兴……”
听出他声音里的微微颤抖,舒宛莫名地跟着紧张起来,抿抿唇,没有吱声。
短暂的沉默,就在舒宛以为程卿染已经离开时,他低沉动听的声音又传了过来:“阿宛,你大概不知道吧,我从小就被各种女人盯着打量,她们看我的眼神,就好像我是个值钱的物件似的,想要抢到她们身边。久而久之,我对女人就生出了厌倦之心,无论对方是什么样的女子。后来,我在路边看到了阿兰,傻傻的呆呆的,对旁人没有半点防备,我就一下子喜欢上了她,想要有个这样的妹妹或女儿,更在她说娘亲打她之后,想也不想地就把她带回了家,一是想让她的父母着急后悔,二来也是我想与她多待片刻。说出来怕你不信,阿兰是我第一个愿意亲近的女孩子。”
“那晚,你陪爹娘来接阿兰,因为你是阿兰的姐姐,我便多看了你两眼,之后你并没有像别的女子那样吃惊地盯着我看,我便对你上了心,等到在路上再次遇见你时,我才豁然发现,其实那些日子我一直在想着你,能够那么近距离地看着你,我全身全心都无比满足,却不想一时控制不住,唐突了你。”
“自那以后,我便常常在那条路上闲逛,期望哪天能再遇见你,却不料一连半个月都没有瞧见你的影子,那时我一天比一天烦躁,若不是及时遇到了你父亲,我恐怕会擅自跑到你家中,也就是那天,我觉得我应该娶你,娶了你,就能天天看到你了。”
程卿染越说越顺口,刚开始还有些紧张,可一想到舒宛就坐在里面听着,他就渐渐平静下来,他要让她知道他对她的喜欢,让她在接下来的几个月里满怀喜悦期待,而不是惶恐不安。
“阿宛,说了这么多,我就是想告诉你,我是真心想娶你,我会对你好的。你,你有什么话要对我说吗?”他终于又忐忑起来。
舒宛真的没有想到,看似超凡脱俗的程卿染,竟然会跟她说这么多,特别是听他说在那条路上闲逛只为遇见自已时,她的心跳不受控制地漏掉了一拍。
如果真如他所说,那他看自已发呆也是情有可原的。
可妹妹的事呢?
咬咬牙,她还是问了出来:“阿兰那天受伤,你让你的丫鬟帮她上药就是,何必亲自动手?再怎么说,她都是个十岁的女孩子,她不懂事,你也不懂吗?”说到后面,声音不由略微拔高,怒气显而易见。
程卿染听了出来,一时苦笑不得,原来她竟然一直记挂着这件事!
随即又面色一沉,她该不会误会自已对小丫头有龌蹉心思吧?忙解释道:“阿兰虽然十岁了,可我真的只把她当小妹妹看的,那天我的丫鬟动作不知轻重,弄疼了她,我才亲自帮她上药的。阿宛,你别误会啊,阿兰那么天真,我怎么可能生出半点龌龊心思?我程卿染绝不是那种人!”
“你是什么人我怎么知道?”舒宛忍不住反问道,对他的怀疑有些松动,却也不敢完全相信。
程卿染急的额头都冒出了汗,低声告饶道:“阿宛,你误会我什么都可以,唯独这点不行,我是真的把阿兰当妹妹的,你要是不信,我,我以后再也不看她不跟她说话行了吧?我……”
“呸,我妹妹又不是丑八怪,哪点遭你嫌弃了!亏她管你叫大哥哥!”舒宛听他越说越扯,不由娇叱道,手里的荷包都甩到了一旁。
那娇叱清清脆脆的,打着旋儿飘到了程卿染耳中,他仿佛看见了舒宛此时的模样,定是杏眼圆瞪,柳眉微蹙,或许,细腻的脸上还会浮起淡淡的红晕吧?
“阿宛,我不是她大哥哥,我是她准姐夫!”鬼使神差地,他脱口说了出来。
刚说完,隔着门帘的两个人都愣住了。
错愕之后,舒宛脸腾地一下红了,想骂又骂不出口,抓起荷包朝门帘扔了过去:“你是谁姐夫,赶紧走开!”
程卿染耳根也隐隐泛红,坐立不安之际,门帘突地被什么撞了一下,紧接着一个精致的水红荷包掉了下来,待看清上面已经绣好的交颈鸳鸯,程卿染喜得如获至宝,弯腰就捡了起来,知道自已今天算是小小的轻薄她了,反倒撂下脸来,厚颜道:“阿宛,你送我的东西我收下了,这玉佩是我们程家的传家之物,本该由我的长辈交给你的,可惜我现在孤寡一人,只好亲自交给你了,你就替我好好收着吧!”
说完,快速挑起门帘,将一直藏在袖子里的玉佩放在炕头,飞快地看了一眼呆愣在那里的人,目光在她微微张开的红唇上转了一圈,满足地勾起唇角。
“阿宛,你今天真好看!”说完,一溜烟似的跑了出去。
直到门外传来远去的马蹄声,舒宛才从刚刚的错愕惊艳中回过神来,错愕的是程卿染大胆的言辞和动作,惊艳的是他明眸微笑时的绝世风采。
那样的一个人,竟然真的喜欢她?要娶她?
脸烫的厉害,心跳的厉害,舒宛拍了拍脸,强迫自已忘掉刚刚程卿染眨眼微笑的那一幕,伸手拾起他放在炕头的玉佩。
上面还残留着他身上的温度,舒宛好像被烫到一般,不敢再看,想要藏到哪里,门外忽然传来轻快的脚步声,她心里一急,索性将玉佩套在脖子上,藏在了衣衫里面。
温润的玉佩贴在她急促起伏的胸口,反而让她生出一种异样的感觉。
“姐姐,你送大哥哥什么东西啦?”舒兰挑开门帘,小跑着跳了进来,刚刚她和萧琅一起躲在房檐下,听到两人说悄悄话了,她倒是没留意提及她的那部分,只知道姐姐送了好东西给大哥哥,否则大哥哥怎么会一副生怕别人抢的模样,跨上马就跑了呢!
萧琅紧跟着舒兰走了进来,见舒宛俏脸羞红地瞪着他们,他心中若有所思,手却不自然地摸了摸脑袋,很是不好意思地道:“宛姐,我们不是故意偷听的,是姐夫声音太大了……”悄悄打量舒宛的神情。
听萧琅叫程卿染姐夫,舒宛顿时脸如火烧,气道:“他算哪门子姐夫?阿琅,不许你再那样叫他!”转念想到刚刚的话被两个孩子听了去,对上那两双似懵懂又似含笑的眼睛,她气恼地转过身,背对两人道:“姐还有事情要做,你们俩出去玩吧,对了,刚刚的事不许跟别人说!”回头瞪了两人一眼,以示警告。
她是真生气还是恼羞成怒,明眼人一眼就能分辨出来。
萧琅拉着舒兰走了出去,不知道该高兴还是担心,宛姐的态度明显变了……如果程卿染说的都是真心话,似乎也不错。
对了,难道成亲时,男方还要送女方传家宝吗?他家似乎没有这种东西啊!
萧琅低头看向舒兰,到时候他该送懒丫头什么呢?
舒宛的婚期定在来年五月十八,这是程卿染特意在三个吉日里挑出来的,另外两个分别在十一月和来年三月。秦氏对程卿染挑的日子非常满意,女儿出嫁,她是真的舍不得,能多留几日就是几日罢!当然,如果她知道程卿染存了什么心思,她对这个孝顺的好女婿的印象绝对会大大改观,也幸好她没有机会知道。
订了亲,送走去府城备考的儿子和陪同他一起去的秦明,秦氏开始忙着准备女儿的嫁妆,舒宛也要亲手做绣活,嫁衣为大,其余还有荷包等小件物品,几乎天天都坐在炕头。
秦氏闲下来的时候,就会对着舒兰叹气:“阿兰啊,人家姐姐嫁人,妹妹都要帮忙绣嫁妆的,你看看你姐姐忙的,你都不心疼吗?”
前两次她这样说,舒兰只会跟着点头,表明她心疼,后来有次舒宛被针扎了手,舒兰的眼泪就掉下来了,“娘,你教我绣吧,我要帮姐姐的忙!”
秦氏就等着她这句话呢,自然求之不得,专门替舒兰准备了个小针线筐,先从最简单的教起。
八月底,舒展从府城归来,人瘦了一圈,精神头倒是不错。
九月发榜,舒展并没有考上举人。
他的准姐夫特意跑来安慰他:“你现在年纪小,考不上反而是好事,等我替你寻名良师,三年后再考也不迟。”
十四岁的舒展并不领情,斜眼道:“我姐还没嫁给你呢!”整天有事没事就往他家跑,真不把自已当外人了!
在一旁听着的舒茂亭却想起一件事来,背地里又劝萧琅拜荀牧为师,可惜萧琅就是不愿意,舒茂亭没有任何办法,只能暗自叹气。
人要是忙碌起来,就觉得日子过得特别快。
舒宛的嫁妆渐渐备的齐全,就连舒兰,都绣好了人生中第一只荷包,别看她平常懒懒的傻傻的,这绣活倒是让人刮目相看,舒宛将那只荷包珍藏在箱笼底下,萧琅则开始想着法让懒丫头给他做东西,难免就跟有着同样心思的舒展眼瞪眼。
仿佛眨眼间,冬雪消融,春回大地,端午一过,舒宛的婚期马上就到了。
作者有话要说:鉴于有些亲可能只想看阿琅和阿兰的互动,以后就简单的预告一下下章内容吧!
终于十一岁啦,深深松口气!很快就会长大滴!
俺家阿兰会绣花了,嘿嘿嘿~~~~
明天想看姐姐红烧肉的,留言表示哦,你们不说,俺怎么知道你们想不想看捏,嘿嘿……
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